與初冬暖陽相伴，我們走進合作鎮(zhèn)曹家鎮(zhèn)村，在曹家鎮(zhèn)新街，街道兩旁店鋪云集，各種叫賣聲不絕于耳。拐進新街的一個小巷口，我們猶如窺見另一個時空，這里雖與新街相隔幾十米，卻似兩個不同的世界，一個熱鬧繁雜，一個寂靜滄桑。在這里，我們仿佛能聽到歷史的鐘聲在耳畔回蕩，感受到歲月的沉淀。

鎮(zhèn)上的建設、中心、建生、新民四條老街穿插交錯，構成了韻味古樸的曹家鎮(zhèn)老街。老街建于清朝嘉慶年間，距今已有200多年歷史。

老街很窄，不足兩米，一路曲曲折折，當年的石頭路已逐漸被水泥路取代。老街兩邊的房屋相向而建，斑駁的墻面有青苔爬過墻角，在冬天陽光的照射下，透露出滄桑的味道，雖破舊不堪，卻也錯落有致。狹窄縱深的老街上，還留存著一些富有古韻的清朝建筑，這些街邊舊房仿佛瞬間就把人帶回了那個遙遠的時代。

老街的魅力在于它承載的過往碎片，讓你想起許多人和事，曹家鎮(zhèn)老街便是如此?！吧鲜兰o50至60年代是老街最繁華的時光，郵局、染布坊、油坊、藥店、理發(fā)店……那時店鋪林立，每天天還沒亮，商販的叫賣聲就此起彼伏，街上頓時熱鬧起來?！?8歲的施建彬從小在老街長大，回憶起那段歲月，施建彬頗感失落，“那時候，不管你去哪兒，曹家鎮(zhèn)老街作為集鎮(zhèn)中心，是必經之地，總是熱鬧非凡，行人如織?！?/p>

1978年，改革開放的大潮席卷整個社會，許多年輕人乘著改革開放的春風離開了老街，老街漸漸沉寂下來，只留下歲月碰撞后的痕跡。

在老街西頭，有一處“介豐”酒坊，作坊原先是供銷社，墻上還保留著當年的五角星標志。30年前，供銷社被拍賣，秦介豐和錢士菌老夫妻就把這里買了下來，一直堅持古法釀酒，成了鎮(zhèn)上的“老字號”?！?0年前，老街上的年輕人就很稀少了，如今老街上只留下老人?！?/p>

一路穿行于老街，走到中心位置，我們看到一幢帶閣樓的簡易小樓。據大江中學老師施輝介紹，這就是老街紅樓。1925年夏，在上海大學學習的曹家鎮(zhèn)青年嚴大里利用暑假機會，聯絡了在上海、南通、海門等地的一批學生和青年教師，學習科學社會主義新思想，開展喚醒民眾的革命工作。位于曹家鎮(zhèn)中心街的嚴家小閣樓便成為啟東早期革命青年活動地，亦被后人稱為“紅樓”，老街因此也烙下紅色印記。

講起曹家鎮(zhèn)老街，不能不提一個人，那就是近代民族實業(yè)家郁芑生。從施輝口中了解到，當時由郁芑生投資的花木行，現位于大江中學宿舍區(qū)內，是啟東首屆人民政府誕生地。更值得一提的是，遍布鎮(zhèn)周的壽豐石橋，如今只有老街西首的依然存在，是目前僅存的一座壽豐石橋。這座橋長約18米，寬2米，古樸而堅固。石橋上的小獅子形態(tài)各異，猶如一個個見證歲月變遷的老人，飽經風霜。在橋墩處，立著一個“啟東市文物保護單位”的牌子，百年來，壽豐橋依舊屹立，見證著老街的滄桑巨變。

臨近中午，漫步于老街，還能清晰地嗅到一陣陣飯菜香，于歲月斑駁中氤氳著煙火氣息……